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众所周知瓷器是中华民族最伟大的发明之一，是世界最早认识中国的窗口，对世界文明的发展作出了不可磨灭的贡献，尤其是湖南醴陵出产的“毛瓷”，在世界享有很高的声誉。提起毛瓷，人们都知道出自于湖南醴陵，可是又有多少人知道毛瓷之所以不同于其他普通陶瓷，究竟采用了什么特殊原料制造呢？对此，湖南省陶瓷研究所原所长陈海波深入剖析了毛瓷专用原料——大球泥和小球泥。
大球泥和小球泥是一对“双胞胎”，系伟晶岩风化的残余物，矿石名为高岭土，矿石有大球、小球之别，大球直径10-40厘米，小球直径3-4厘米。大小球泥一身洁白，过去长期过着与世隔绝的“地下生活”。
上世纪50年代中期，地质工作者在溆浦、怀化和黔阳交界之处发现了它们。在黔阳地区轻工局的管理下，把大球泥和小球泥开采出来进入人间世界。从此它们开始“致力于”陶瓷事业。为发展社会经济，丰富人们的精神文化和物质文化生活所服务。
大球泥小球泥的“体检”结果
大球泥和小球泥破土而出之后，有关部门责成相关人员，借用科学技术手段，对大球泥小球泥做了一次“体检”，检测结果：
（一）大球泥小球泥的化学成分载入（表1）
（二）矿物组成
将大球泥小球泥样品，通过热分析、X射线衍射分析和电子显微镜观察，其矿物组成主要是多水高岭石和高岭石，次为石英，含少量云母和电气石。
①差热和热失重分析，详见图（一）、图（二）
②X射线分析结果，如（表2）
③电子显微镜鉴定结果，见图（三）、图（四）
大球泥和小球泥的矿物组成，都是多水高岭石头+高岭石+石英。照片为腐蚀法制样。
④偏光显微镜鉴定：
镜下观察，主要矿物成分为多水高岭石、高岭石、石英和极少量云母、电气石。多水高岭石结晶微细，双折射率极低，近乎均质性；石英无色透明，他形粒状；云母呈鳞片状，细而弯曲；墨云母具多色性，平行消光；电气石正突起高，表面有横裂纹，一轴晶干涉图，负光性。
机构构造：粉砂泥质结构，球状构造。
定名：多水高岭石粘土岩。
（三）大球泥小球泥的窑泥物理性能
将大球小球样品进行窑泥物理性能测定，现将测定结果载入（表3）
（四）“体检”结果评价
大球泥小球泥经过物理性能与窑泥工艺性能检验表明，大球泥小球泥是一种质量很高，白度达到80以上，化学成分接近高岭土理论成分，含铁量极少，是一种极为珍稀的球状高岭土。是世上少有的稀缺非金属资源。根据它的物化组成和窑泥物理性能，最适宜制造高级日用细瓷和高档艺术陶瓷。但由于储量少，不宜扩大到造纸、塑料等工业部门使用。
（五）大球泥小球泥的用途
大球泥小球泥自从上世纪50年代中期开采以来，主要提供给洪江瓷厂、湖南省陶瓷研究所和群力瓷厂生产制作高级日用细瓷和高档艺术陶瓷。在高级日用细瓷方面，洪江的东方茶具，群力的釉下餐具在国内外市场上享有盛名，深受人们的欢迎与好评。
小知识
从1958年4月开始，湖南省陶瓷研究所和群力瓷厂以大球泥小球泥为主体，结合长石、石英做成的坯体，试制成功了胜利杯、鱼盘、碗、烟灰缸等生活用瓷，统称为“毛瓷”。具有很高的文化、艺术和收藏价值。
以大球泥小球泥为主体制成的高档艺术陶瓷，成为了外交部等部门的礼品瓷（简称“国礼瓷”），深受国外人士的喜爱和赞赏。大、小球泥在其中成为国际间文化交流的载体。
由于采用大球泥小球泥制作的艺术陶瓷胎底细腻、洁白、韵味十足，加上釉下彩饰，高温烧成，具有很高的观赏价值，文化价值，艺术价值。科技含量高，附加值大，市场竞争强，发展前景看好。
鉴于大球泥小球泥资源枯竭，已成为一种稀缺资源。市场交易价格达五、六位数一吨。醴陵产区的一些艺术瓷厂不得不把眼光朝向广东、福建和江西。寻求优质高岭土取代大球泥小球泥。但事实表明，广东、福建、江西泥虽可做艺术陶瓷，但它的白度、透光度及韵味远不及大球泥小球泥做的艺术瓷好。目前仅存于世的百余吨大球泥已被湖南大球泥瓷艺有限公司进行了抢救性保护，这批珍稀缺的制瓷资源将得到怎样的发扬呢？我们期待它为中国创造文化产业的奇迹。
